e-ISNN: 2706-6053
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SOCIALIUM revista científica de Ciencias Sociales, Vol. 9 - No. 2, julio-diciembre 2025
DOI: https://doi.org/10.26490/uncp.sl.2025.9.2.2374
Conocimiento y valoración de las semillas en Quebrada Seca,
región de región de Coquimbo, Chile
Knowledge and appreciation of seeds in Quebrada Seca, Coquimbo region, Chile
Eduardo Antonio Jaime Muñoz 1
Cómo citar
Jaime, E. A. (2025). Conocimiento y valoración de las semillas en Quebrada Seca, región de Coquimbo, Chile. Socialium, 9(2), 62-
79. https://doi.org/10.26490/uncp.sl.2025.9.2.2374
RESUMEN
El estudio tuvo como objetivo analizar el conocimiento y la valoración de las semillas
tradicionales utilizadas para la subsistencia de los campesinos de Quebrada Seca, comuna
de Monte Patria, región de Coquimbo (Chile). Se aplicó un diseño de estudio de caso con
enfoque mixto, utilizando técnicas cualitativas (entrevistas semiestructuradas y registro
fotográfico) y cuantitativas (registro de variedades agrícolas). Se elaboró un mapa
geográfico del área mediante imágenes satelitales obtenidas de Google Earth (2024). Los
resultados evidencian la existencia de 40 variedades de semillas utilizando diferentes
técnicas agrícolas transmitidas por tradición oral. El estudio concluye que las semillas
constituyen un patrimonio agrícola y cultural en riesgo de desaparición, cuya preservación
requiere acciones comunitarias sostenibles.
Palabras clave: geografía; territorio; semillas; agricultura; comunidad.
ABSTRACT
The study aimed to analyze the knowledge and appreciation of traditional seeds used for
the subsistence of farmers in Quebrada Seca, Monte Patria commune, Coquimbo region
(Chile). A case study design with a mixed approach was applied, using qualitative techniques
(semi-structured interviews and photographic records) and quantitative techniques (record
of agricultural varieties). A geographic map of the area was created using satellite images
obtained from Google Earth (2024). The results show the existence of 40 seed varieties
cultivated through different agricultural techniques transmitted by oral tradition. The study
concludes that these seeds constitute an agricultural and cultural heritage at risk of
disappearing, whose preservation requires sustainable community actions.
Keywords: geography; territory; seeds; agriculture; community.
1 Doctor en Geografía
Magister en Desarrollo
Regional y Medio Ambiente.
Universidad de La Serena. La
Serena, Chile
ejaime18@gmail.com
Arbitrado por pares ciegos
Recibido: 20/12/2024
Aceptado: 13/06/2025
Publicado: 05/07/2025
Eduardo Antonio Jaime Muñoz
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Introducción
El cultivo del grano fue la base de la economía agraria en el siglo pasado en territorios rurales, como en el
caso de Quebrada Seca, ubicado en la comuna de Monte Patria, según el Instituto de Desarrollo
Agropecuario - INDAP (2016, p. 1). Las semillas en las comunidades rurales han permitido la sobrevivencia
de las personas que habitan estos lugares alejados de la ciudad. Debido a la importancia de las semillas
en la vida de las personas en territorios rurales, se ha propuesto elaborar este estudio que tiene como fin
visibilizar los distintos tipos de semillas que fueron utilizadas por los campesinos en esta unidad territorial.
Resulta interesante investigar esta temática porque permite averiguar las distintas variedades de semillas
que se sembraron en el espacio geográfico de Quebrada Seca. Por esta razón, se ha planteado la siguiente
pregunta: ¿Qué variedades de semillas fueron sembradas por los campesinos en Quebrada Seca?
Para comenzar a responder esta pregunta, se elabora una cartografía del sector de Quebrada Seca y se
entrevista a algunos agricultores de la zona que, en el pasado, sembraron algunos lugares del área de
estudio y que, debido a la falta de agua y a la tenencia de la tierra, dejaron de cultivar en este espacio
geográfico. La metodología del estudio también contempla la elaboración de una gráfica con las
variedades de semillas que fueron cultivadas en los potreros de Quebrada Seca. Se realiza una entrevista
a los campesinos que sembraron en la unidad de estudio y, con la ayuda de una cámara fotográfica, se
tomaron algunas fotografías del paisaje del sector.
El estudio es relevante porque pretende ser un aporte al conocimiento y la valoración de las semillas en
un espacio rural donde se desconoce qué tipo de semillas utilizaban los sembradores y cómo este
conocimiento fue transmitido a lo largo del tiempo. En este sentido, “los saberes y las semillas recobran
importancia para las comunidades rurales; reforzar su resiliencia ayuda a los agricultores en el mundo
rural” (FAO, 2020, p. 1).
Considerando este antecedente, es relevante mencionar la importancia que tienen las semillas y los
saberes para el conocimiento y el desarrollo de los grupos humanos. El trabajo propone una descripción
de la geografía donde se ubica Quebrada Seca, resaltando las semillas que los campesinos utilizaban para
plantar en las extensiones de terreno que conforman el área de estudio. Luego se analizan los testimonios
de los antiguos sembradores; continuando con el estudio, se analizan las distintas variedades de semillas
que se encontraron en el área de estudio. Finalmente, se presentan algunas conclusiones y se adjunta la
bibliografía correspondiente.
Estado del arte
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Las semillas son una de las herencias culturales más importantes del hombre en la Tierra, pues estas
permiten la continuidad de las distintas especies de plantas que son la base de nuestra alimentación. En
el artículo Semillas: cuando germinó la agricultura y floreció la humanidad (Resende, 2017, p. 1), la
agricultura es sin duda uno de los hitos más importantes de la humanidad; surgió durante el periodo
Neolítico o Edad de Piedra, cuando el hombre se dio cuenta de que las semillas puestas en la tierra
brotaban y producían plantas que, a su vez, generaban nuevas semillas, hecho que permitió la transición
de la recolección a la agricultura.
En este contexto, las semillas desde hace tiempo han permitido la sobrevivencia de distintas culturas a lo
largo de la historia del hombre. A través de la agricultura, los campesinos han ido conservando diferentes
tipos de cultivos, transmitiendo este conocimiento en el transcurso del tiempo mediante diferentes
técnicas para poder sembrar distintos productos como el trigo, la cebada, los porotos, el maíz y los
zapallos.
Según el libro El Maíz regalo de los dioses (Echevarría & Muñoz, 1988. p. 16), cuando Cristóbal Colón llego
al nuevo mundo (1492), sus hombres encontraron en la isla de Cuba grandes campos con un extraño
cereal hasta entonces desconocido en el Viejo Mundo. Se trata del maíz, el cual los aborígenes de esta isla
designaban con el nombre de maíz o mahis y que consumían asado, cocinado, fresco, seco y hecho harina.
Según los planteamientos de los autores, el maíz es una semilla originaria del Nuevo Mundo, así lo
demostró la tripulación de Colón, cuando sus hombres empezaron a explorar los cultivos de las culturas
nativas existentes en las islas del Caribe.
Dentro de los pueblos precolombinos, como es el caso de la cultura maya, los agricultores realizaban
grandes terrazas para cultivar el maíz, que era uno de los productos base de su alimentación. Así lo
describe el periódico electrónico El camino corto, tu guía en tierras mayas (Salvadó, 2012, p. 1): “La semilla
del maíz está presente en la cosmogonía, en las creencias y en la manera de entender el mundo, formando
parte inherente de la vida del pueblo maya. Lo vemos en sus ceremonias, en su alimento diario, en la
milpa, en sus paisajes y en sus medicinas”.
En este sentido, la cultura maya presentaba una fuerte relación con la agricultura y, en este aspecto, el
maíz era un elemento sagrado dentro de sus tradiciones, cuyo pensamiento estaba muy ligado a la
naturaleza; por esta razón, las semillas eran elementos necesarios para asegurar el equilibrio entre el
mundo terrenal y el espiritual.
En el caso de la cultura inca, a través del cultivo de terrazas fueron colonizando áreas para la plantación
agrícola, principalmente de maíz, papas, calabazas y ají. En el libro El manejo del espacio en el Imperio Inca
(Miño, 1994, p. 23), los indígenas iban seleccionando áreas del territorio destinadas a los cultivos; en esta
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elección consideraban las características del suelo y las buenas condiciones ambientales, con el fin de
poder obtener buenas cosechas.
En Chile, los pueblos originarios, a la llegada de los españoles, ya habían incorporado el cultivo del maíz,
las calabazas y el ají. Según Vega (2020, p. 19): “Si bien se reconoce en las antiguas poblaciones nómadas
una adaptación marítima al territorio, los primeros registros históricos ya evidenciaban que los llamados
cuncos tuvieron una economía basada principalmente en la agricultura incipiente (maíz, papas y quínoa)”.
Estos productos formaron parte de la dieta alimenticia de las culturas precolombinas en el territorio
nacional. Estas semillas permitieron a los pueblos alimentarse e intercambiar productos con los demás
pueblos que habitaban estas regiones. En este sentido, la base de la alimentación vegetal precolombina
comprendía el maíz, los frijoles o porotos, las calabazas y los zapallos (Ministerio de Agricultura, 2005, p.
9). Estas semillas fueron los primeros cultivos que domesticaron los aborígenes; luego vendría la
incorporación de las papas, la oca y el ulluco, tubérculos que crecían en las laderas de las montañas de la
cordillera de los Andes.
En el caso de la quínoa, “Lo señala Juan de Velasco, quien describe entre las hortalizas que no son
conocidas en Europa: la quínoa de hoja ancha, gruesa y muy delicada” (Pardo & Pizarro, 2013, p. 249).
Esta semilla originaria del altiplano no era muy conocida en Europa, lo que llamó la atención de la sociedad
española en aquellos tiempos.
En el caso de la cultura Diaguita (Ampuero, 1978, p. 16):
En el sitio arqueológico San Pedro Viejo en la provincia del Limari, en un aleo rocoso del Rio
Hurtado demostró que hacia el año 800 a. C, las características ecológicas del Norte Chico, eran
similares a las actuales y que los cazadores que dejaron sus restos en sitios precordilleranos
utilizaban los diversos ecosistemas de valles y quebradas, de costa y de cordillera. Hacia el año
2500 A.C, estos cazadores han entrado en contacto con grupos asimilados al medio ambiente
costero y con lejanos complejos culturales que ya poseen el conocimiento de la agricultura. La
presencia de Phaseolus vugaris, (porotos), cucubitáceas (calabazas) y algunas variedades de maíz
(Zea maíz), encontrados en el sitio antes mencionado así lo demuestra.
En este contexto, la cultura diaguita recibió el aporte cultural de los primeros habitantes que poblaron
esta región, perfeccionando sus formas de cultivo e incorporando estas semillas a su dieta alimenticia. Si
bien este grupo humano se desarrolló principalmente en los valles transversales del Norte Chico, este
pueblo logró intercambiar sus productos con los grupos costeros, quienes dependían de los productos del
mar y que, gracias al aporte de los diaguitas, pudieron incorporar estos productos en su alimentación.
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En la actualidad, las semillas son parte también del patrimonio alimenticio de diversos pueblos en el
mundo. Para la UNESCO, en el artículo La dieta mediterránea (UNESCO, 2013, p. 1), “define este tipo de
dieta como un conjunto de conocimientos, competencias prácticas, rituales, tradiciones y símbolos
relacionados con los cultivos y cosechas, la pesca y la cría de animales, y también con la forma de
conservar, transformar, cocinar y compartir alimentos”.
Así, las semillas son y seguirán siendo parte de la historia de la alimentación del hombre. Sin embargo,
con el paso del tiempo, el conocimiento relacionado con las semillas se ha ido perdiendo debido al
desinterés que existe en las generaciones jóvenes por el trabajo en la tierra; por esta razón, este trabajo
pretende valorar las semillas en las comunidades rurales.
El estudio tiene como objetivo analizar el conocimiento y la valoración de las semillas tradicionales
utilizadas para la subsistencia de los campesinos de Quebrada Seca, comuna de Monte Patria, región de
Coquimbo (Chile), identificando las variedades agrícolas conservadas y los saberes asociados a su uso. Se
justifica por la necesidad de rescatar y revalorizar estos conocimientos locales, fundamentales para la
preservación del patrimonio biocultural y el desarrollo sostenible de las comunidades rurales frente al
cambio climático y la pérdida de biodiversidad agrícola.
Método
Tipo de estudio. Corresponde a un estudio de caso, considerado un método de investigación de gran
relevancia en las ciencias humanas y sociales, ya que permite una indagación sistemática, profunda y
contextualizada de una unidad específica, en este caso, la comunidad rural de Quebrada Seca. Este
enfoque posibilita comprender fenómenos sociales y culturales desde la perspectiva de sus propios
actores (Barrio et al., 2013).
Población y muestra. La población estuvo conformada por los habitantes del sector de Quebrada Seca y
sus alrededores, pertenecientes a la comuna de Monte Patria, región de Coquimbo (Chile). La muestra se
integró por seis agricultores seleccionados intencionalmente, quienes poseían conocimiento directo y
experiencia previa en las prácticas de siembra y conservación de semillas tradicionales en la zona.
Instrumentos de recolección de datos.
1. Entrevista semiestructurada, aplicada a los agricultores para obtener información sobre las variedades
de semillas y los saberes asociados a su cultivo.
2. Cámara fotográfica, utilizada para registrar visualmente los paisajes agrícolas, las áreas de cultivo y las
semillas conservadas.
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3. Programas computacionales, empleados para la elaboración de cartografía, organización de datos y
procesamiento de información (Google Earth, 2024; Microsoft Word y Excel, 2016).
Procedimientos de la recolección de datos. La información fue obtenida mediante trabajo de campo en
distintos puntos de Quebrada Seca, complementado con observación directa, entrevistas y registro
fotográfico. Posteriormente, los datos fueron organizados y procesados con el apoyo de los programas
Google Earth (2024), Microsoft Word (2016) y Microsoft Excel (2016), a fin de sistematizar la información
geográfica y cualitativa recolectada.
Aspectos éticos. Las entrevistas se realizaron bajo los principios éticos de confidencialidad y
consentimiento informado. Todos los participantes fueron informados sobre los objetivos del estudio y
autorizaron voluntariamente su participación. Asimismo, se gestionaron los permisos correspondientes
para acceder a los lugares donde se efectuaron las caminatas y observaciones de campo.
Análisis de datos. El análisis se efectuó mediante la revisión y categorización de la información obtenida
en el área de estudio, considerando los testimonios de los seis agricultores entrevistados, los registros
fotográficos y la bibliografía especializada. Se aplicó una triangulación descriptiva entre fuentes primarias
y secundarias, lo que permitió identificar y validar las principales variedades de semillas y las prácticas
agrícolas asociadas.
Resultado
La Quebrada Seca
Esta unidad territorial, ubicada en la comuna de Monte Patria, provincia del Limarí, región de Coquimbo,
Chile, se encuentra localizada en una zona cordillerana caracterizada por una geografía escabrosa, con
relieves irregulares y suelos áridos propios del norte chico chileno. En este entorno predominan cerros y
quebradas de gran pendiente, donde la vegetación es escasa y adaptada a las condiciones climáticas de
baja pluviosidad.
En el paisaje es posible distinguir lugares como el cerro Las Mollacas, Quebrada Seca, La Totora y el pueblo
de Pedregal, que constituyen los principales puntos geográficos que identifican la unidad de estudio. Estas
zonas, además de su valor geográfico, han tenido importancia para las comunidades locales, ya que en
sus alrededores se desarrollaron antiguas prácticas agrícolas de subsistencia, vinculadas al
aprovechamiento del terreno y a la siembra de distintas variedades de semillas tradicionales.
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Figura 1
En el mapa Quebrada Seca, en la comuna de Monte Patria, provincia del Limari, región de Coquimbo, Chile
Quebrada Seca
Nota. Elaboración propia (2022).
Según Sánchez y Morales (1993, p. 64), los principales rasgos que presenta el relieve de la región de
Coquimbo se caracterizan por la existencia de tres importantes valles transversales que, de norte a sur,
se conocen como los valles de Elqui, Limarí y Choapa, cuya morfología permite el desarrollo de la actividad
agrícola, el asentamiento humano principal y la penetración hacia la cordillera de los Andes. Según los
planteamientos de los autores, los valles transversales, debido a las características del relieve, descienden
desde la cordillera de los Andes acompañados de cordones montañosos que van bajando hacia las zonas
más planas, donde finalmente se encuentra el océano.
En el caso de la Quebrada Seca, esta unidad geográfica se ubica en la precordillera de la comuna de Monte
Patria, a una coordenada geográfica aproximada de 30°52'48.74"S y 70°43'22.70"O. En su parte baja se
encuentra el lecho del río Mostazal; en la parte media, el sector conocido como El Llano; y en la parte alta,
las cumbres del cerro Las Mollacas.
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En Quebrada Seca existe una población dispersa conformada por un grupo de habitantes que vive al
costado de la quebrada y un fundo agrícola ubicado en la parte baja del Llano. En la cartografía se puede
apreciar cómo la Quebrada Seca se forma a partir de varias quebradas que nacen en la parte alta de la
cuenca y se unen en un único cauce que conforma una gran quebrada. Es importante mencionar que estos
esteros presentan un tipo de escurrimiento denominado por Sánchez (2015, p. 70) como “áreas
endorreicas”, también llamadas intermontanas, las cuales corresponden a quebradas o esteros cuyos
cursos de agua no alcanzan a llegar al mar. Esto ocurre porque la cuenca se encuentra cerrada por
cordones montañosos o porque el caudal de agua que transporta es tan escaso que desaparece dentro
de la misma cuenca.
El tipo de escurrimiento existente en Quebrada Seca se diferencia de otros cauces porque sus aguas no
llegan al mar. Si bien en tiempos de lluvia las bajadas de las quebradas pueden hacer que estos esteros
desemboquen temporalmente en el río Mostazal, la mayor parte del tiempo, debido a la escasez de
precipitaciones, la quebrada permanece seca.
La siembra del grano en el Llano de Quebrada Seca.
El Llano de Quebrada Seca era una extensión de terreno utilizada por los campesinos para sembrar
diferentes variedades de semillas.
Figura 2
Llano que era la extensión de terreno utilizada por los campesinos para sembrar
Nota. Elaboración propia (2022).
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En la fotografía se puede observar la presencia de suelos que fueron utilizados para la agricultura de
subsistencia que se practicaba en estas zonas rurales, donde las personas limpiaban los terrenos con la
ayuda de herramientas como podones, palas, barretas y horquillas.
Según Bengoa (1990, p. 60), en su libro Haciendas y campesinos: Historia social de la agricultura chilena.
Tomo II, la chacra Valenzuela estaba dedicada desde hacía varios años al cultivo de la alfalfa, que era
consumida por los animales de la lechería. Este antecedente permite deducir que los terrenos utilizados
para la siembra se especializaban en distintos tipos de cultivo. En el caso de las haciendas, como la de
los Valenzuela —ubicada en la zona central, lejana del Llano de Quebrada Seca—, se especializaban en el
cultivo de forraje (Bengoa, 1990, p. 70), mientras que en el Llano predominaban cultivos de porotos,
maíz, zapallos y papas.
Variedades de semillas utilizadas por los campesinos en el Llano de Quebrada Seca
La Figura 3 muestra las semillas utilizadas por los campesinos en sus siembras, de acuerdo con las
entrevistas aplicadas a seis personas de esta comunidad rural. Entre las especies más destacadas se
encuentran las semillas de porotos, papas, melón, maíz, trigo, alverjón, arvejas, zapallo y ají.
Figura 3
Variedades de semillas utilizadas en las chacras por los campesinos en el Llano, Quebrada Seca, Chile
0
2
4
6
8
10
12
14
14
23
5 5
2 2
5
3
Variedades de semillas en El Lllano
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En la Figura 3, el grupo de semillas que presenta más variedades corresponde a los porotos. A pesar de
que las siembras han disminuido y se ha dejado de cultivar en el Llano, los testimonios entregados por los
campesinos permiten identificar distintos tipos de porotos que fueron plantados en el Llano y sus
alrededores. Por otro lado, otros cultivos como las papas, arvejones y alverjas presentan un número más
reducido de variedades, debido a las escasas especies que se conocieron y sembraron en la zona.
Semillas de porotos conservadas por los campesinos de la zona de estudio y áreas cercanas
En relación con las semillas de porotos que se sembraron en el Llano y sus alrededores, destacan, según
los seis entrevistados, los porotos bayos, ya que la mayoría reconoce este tipo como uno de los cultivos
más sembrados por los campesinos en el pasado y que aún se cultiva con cierta frecuencia en la actualidad.
Otro tipo de poroto mencionado es el coscorrón, consumido en distintos tipos de comidas tradicionales.
Asimismo, uno de los porotos que más llama la atención a los agricultores es el quinchamalí, apreciado
por el llamativo color de su semilla y su valor simbólico dentro de la comunidad campesina.
Figura 4
Semillas de porotos conservadas por los campesinos en el Llano, Quebrada Seca, Chile
6
6
6
6
2
6
2
Poroto Bayo Poroto Frutilla Poroto Coscorron Poroto Quichamali
Poroto Ganzo Poroto Tortola Poroto Mono
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Semillas de maíz, ají y trigo conservadas por los campesinos de la zona de estudio y áreas cercanas
Una de las semillas que ha resultado más difícil de conservar, según mencionan los agricultores, es el trigo
taquilla, ya que este tipo de semilla es muy escaso. Algunos campesinos relatan que lograron conseguir
algunos granos en el sector de Rapel. En el caso del maíz, es una de las semillas que más se repite en los
testimonios entregados por los agricultores, especialmente el maíz colorado, ya que continúa siendo
cultivado en la zona por su particular sabor y valor en la preparación de comidas tradicionales.
Asimismo, el cultivo de ají persiste en menor escala, principalmente para consumo familiar, siendo
valorado por su resistencia a las condiciones climáticas adversas de la zona. En la Figura 5 se muestran las
semillas que se están conservando en el área de estudio y en las zonas aledañas.
Figura 5
Semillas de maíz, ají y trigo conservadas por los campesinos en el Llano, Quebrada Seca, Chile
2
6
2
2
22
6
6
Maiz Blanco Maiz Colorado Aji Cacho de Cabra Trigo Taquilla
Trigo Capel Trigo Candial Alberjon Chico Alverjon Grande
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Semillas que los campesinos han traído desde otras zonas lejanas al Llano de Quebrada Seca
En relación con las semillas que los campesinos han traído desde otras zonas alejadas del Llano de
Quebrada Seca, destaca el poroto Apolo, que es adquirido en ferias, viveros y centros comerciales de la
ciudad de Ovalle. De los seis agricultores entrevistados, todos coinciden en que este tipo de poroto es el
más apropiado para la verdura por su buen rendimiento y sabor. En la Figura 6 se pueden observar las
semillas que los campesinos han incorporado desde otras zonas lejanas al área de estudio.
Figura 6
Semillas traídas por los campesinos de otras zonas lejanas al área de estudio.
En la Figura 6 se muestran las semillas traídas por los campesinos desde otras zonas. Los seis agricultores
entrevistados reconocen, en su mayoría, el uso de semillas de zapallo italiano, zapallo camote, cebolla,
lechuga, maíz jubilee, maíz choclero, habas, arvejas flor blanca, poroto Apolo y poroto burro. En el caso
del cilantro, utilizado como condimento en las comidas, los entrevistados señalan que se diferencia del
perejil principalmente por su olor y sabor característicos. No obstante, la sequía ha reducido
considerablemente las áreas de cultivo, haciendo que la obtención de semillas sea cada vez más difícil.
2
6
2
6 6 6 6 6 6 6 6 6
2 2
0
1
2
3
4
5
6
7
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Testimonios de los campesinos en relación con las siembras en el Llano de Quebrada Seca
Según las evidencias entregadas por los antiguos sembradores del Llano de Quebrada Seca, obtenidas a
través de entrevistas realizadas a seis personas, en su mayoría adultos mayores que se dedicaron a la
siembra en el pasado, es posible reconstruir parte de la historia agrícola de la zona. A continuación, se
presenta un cuadro con algunas de las respuestas entregadas por los campesinos de la Quebrada Seca y
sus alrededores.
Tabla 1
Testimonios entregados por algunos antiguos sembradores del Llano de la Quebrada Seca, en la comuna
de Monte Patria, provincia del Limari, Región de Coquimbo, Chile.
Pregunta
Respuesta recurrente
1. ¿Quién le enseño a diferenciar un tipo de poroto de
otro?
Mi padre era sembrador y él me enseñó a
conocer los distintos tipos de porotos por el
color y su forma.
Los nombres vienen de los antepasados y ahí
aprendimos nosotros.
2. De dónde vienen los nombres de los porotos.
Los nombres vienen de los antepasados y ahí
aprendimos nosotros”.
3. ¿Qué tipo de porotos le gustaba más sembrar a
usted?
El Poroto Bayo, el Poroto Toronjil, el Poroto
Quinchamalí y el Poroto Frutilla.
4. ¿Qué tipo de trigo le gustaba más sembrar a usted?
El trigo que más me gusta sembrar es el capel y
el taquilla por lo grande de la semilla.
Discusión
Las semillas en el Llano de quebrada seca y sus alrededores.
El trabajo permitió registrar 40 variedades de semillas que fueron utilizadas por los sembradores en el
Llano de Quebrada Seca y sus alrededores. Esta identificación fue posible gracias a los testimonios
entregados por los antiguos agricultores del lugar, acción relevante para disponer de un registro de los
nombres de las semillas que se han utilizado y aún se utilizan en la zona.
Según el artículo del periódico electrónico Sociedad contra la extinción de las semillas (Fernández, 2022,
p. 1), bajo el titular “Contra la extinción de las semillas (y) sabores”, se advierte que “cada día se pierden
diez semillas en todo el mundo. El 70 % de los alimentos de origen vegetal que se consumían hace medio
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siglo ya no existen”. Esta publicación pone en valor la necesidad de desarrollar estudios que tengan como
objetivo principal registrar y documentar las semillas utilizadas por las comunidades rurales para sostener
la agricultura familiar campesina en espacios amenazados por la escasez hídrica y el cambio climático.
Las semillas y el patrimonio de las comunidades
El rol que desempeñan los campesinos dentro de una comunidad es trascendental para la continuidad de
las tradiciones presentes en las zonas rurales, como ocurre en el Llano de Quebrada Seca. En el manual
Producción y conservación de semillas nativas y criollas de buena calidad y sanidad (Vélez y Castrillón,
2018, p. 4), se señala que “las comunidades indígenas, campesinas y afrocolombianas, desde épocas
ancestrales, han conservado, mejorado, producido y compartido sus semillas criollas y nativas, lo que ha
permitido que hoy tengamos esa enorme diversidad de especies y variedades criollas adaptadas a
diferentes ecosistemas y condiciones naturales y productivas”.
Analizando estos planteamientos, se destaca el papel que desempeñan las personas en la conservación
de las semillas. El conocimiento asociado a su cultivo y selección ha sido transmitido de generación en
generación, como se evidencia en los testimonios de los seis agricultores entrevistados, quienes valoran
su experiencia para diferenciar una semilla de otra, las técnicas utilizadas para su cultivo en las chacras y
las estaciones más apropiadas para sembrarlas.
Este legado cultural transmitido por los antepasados también se refleja en la cultura mapuche, “donde los
cultivos, las semillas, las huertas y la conservación de la biodiversidad se entremezclan entre sí para
conformar ideas sobre cómo esperamos vivir nuestras vidas. Esto refleja la vida del pueblo mapuche y sus
costumbres en relación con el apego a la tierra, sus raíces, la protección y respeto por el medio ambiente,
así como su interacción con el mismo” (Tapia, 2021, p. 121).
Entre las especies registradas, los porotos constituyen el grupo más diverso de semillas sembradas en el
Llano y sus alrededores. Esta planta anual, perteneciente a la familia de las leguminosas, “presenta una
gran variación en cuanto a su crecimiento, color de la flor, tamaño, forma y color de sus vainas y semillas”
(Instituto de Desarrollo Agropecuario [INIA], 1997). Los porotos fueron uno de los cultivos más sembrados
por los campesinos, favorecidos por las condiciones ambientales de la zona, y también uno de los
productos más comercializados durante las temporadas de cosecha.
Desde tiempos prehispánicos, los porotos, el maíz y el ají formaron parte de la alimentación de las culturas
que habitaron el Llano de Quebrada Seca. Así lo menciona el cronista español Bibar (en Ampuero, 1978,
p. 8), al referirse al valle de Elqui: “Este valle es de constelación y temple diferente de las que he dicho,
porque de aquí comienza la tierra que llueve no tanto que las comidas se creasen con el agua, sino las
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ayudasen con regarlas con acequias. Es el invierno de este valle desde abril a agosto. No hace frío ni
demasiado calor. Dase maíz, frijoles, papas y quínoa, zapallos y dase a todas las plantas y árboles de
nuestra España”.
En este sentido, es importante destacar cómo las semillas traídas por los españoles fueron incorporadas
a la dieta alimenticia de los pueblos originarios. Este intercambio cultural permitió que muchas de ellas
permanecieran en la agricultura local desde aquellos tiempos hasta la actualidad. Así lo describe Frías
(2001, p. 65), al caracterizar a los diaguitas como “un pueblo agricultor que cultivaba preferentemente
maíz y papa, practicando un regadío a través de acequias”.
Considerando este aspecto, resulta relevante señalar que las semillas representan una oportunidad para
adaptar la agricultura a contextos de escasez hídrica. Si bien en este estudio no se constató la presencia
de cultivos de quínoa en el área investigada, esta semilla, originaria de zonas áridas, constituye un recurso
con potencial para su cultivo en lugares como Quebrada Seca. Así lo plantean Baziled y Negrete (2009, p.
6), al destacar “la importancia de promover el cultivo de semillas como la quínoa en zonas afectadas por
la sequía”.
El agua que antiguamente llegaba al Llano mediante canales de regadío dejó de fluir, lo que provocó el
abandono de la siembra por parte de los agricultores. Esta situación ha representado una amenaza para
la preservación de las semillas tradicionales, poniendo en riesgo la continuidad del conocimiento agrícola
heredado y la posibilidad de reactivar la producción en los terrenos de Quebrada Seca.
Conclusión
Las semillas en el Llano de Quebrada Seca permitieron a los campesinos practicar una agricultura basada
en el cultivo de porotos, maíz, trigo, alverjones y papas. Gran parte de este legado cultural y del
conocimiento agrícola fue heredado de las primeras culturas que poblaron el territorio nacional, como la
cultura diaguita y la cultura molle, pueblos originarios que se caracterizaban por desarrollar una
agricultura adaptada al entorno mediante la construcción de acequias y represas que permitían conducir
el agua hacia los cultivos.
La conquista de estos territorios propició un intercambio de semillas entre los españoles y los pueblos
indígenas, situación que enriqueció la diversidad agrícola al incorporar nuevas variedades de porotos,
trigo, habas y alverjas provenientes de otras regiones del mundo.
En el caso del Llano de Quebrada Seca, la disponibilidad de agua en los canales durante épocas pasadas
favoreció el desarrollo de una agricultura basada en el grano, lo que otorgó prosperidad económica a
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estos sectores rurales durante los siglos XIX y XX. Los campesinos dedicaban gran parte de su tiempo a
sembrar diversas variedades de semillas que luego comercializaban en la ciudad de Ovalle, principal
centro económico de la provincia.
Sin embargo, la disminución del caudal de los ríos y la apertura del comercio exterior afectaron
negativamente estos terrenos agrícolas, destinados tradicionalmente a la siembra. Por un lado, la escasez
de agua dificultó el riego de los cultivos, y por otro, la desvalorización de los productos agrícolas redujo la
rentabilidad de esta actividad, provocando su progresivo abandono.
Las semillas que alguna vez se sembraron aún existen en estas zonas y forman parte de un patrimonio
invaluable para la historia y la subsistencia de las comunidades rurales. En este sentido, el estudio deja
planteada la necesidad de conservar las variedades de semillas utilizadas por los sembradores,
promoviendo acciones locales que contribuyan a su preservación. Una iniciativa posible sería la creación
de semilleros comunitarios o escolares en los alrededores del sector El Llano, con el propósito de rescatar,
proteger y difundir este conocimiento ancestral que constituye una herencia viva de los pueblos rurales
alejados de los grandes centros urbanos.
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Fuentes de financiamiento.
La investigación fue realizada con recursos propios.
Conflictos de interés
Ejemplo: No presenta conflicto de intereses.
Correspondencia
ejaime18@gmail.com
